威尔士语的生命力
威尔士语在各种不利条件下毅然存活，被视为威尔士的第八大奇迹，在众奇迹中最令人叹为观止。七世纪时，一位威尔士的主教在赛文河畔听到一位英格兰人的说话声，这声音使他顿时被不祥的阴影笼罩。于是他便记录下了这次忐忑不安的经历：对岸那口音奇怪的男人啊，他和他的人们将占据这片土地，成为这片土地的主人。主教的预言并不准确，自从在威尔士边境听到奇怪的萨克逊语起，悠悠十二个世纪过去了。虽然其间威尔士语时时濒临灭亡的危险，但古老的威尔士语却仍拥有顽强的生命力，生存至今。这门本土语言的存活是威尔士名副其实的奇迹之一，与威尔士的自然风光和人文景观相比，更另人赞不绝口，和威尔士的七大奇观相较，也更胜出一筹。
从英格兰西部进入威尔士的游客往往会诧异不已，毫无准备地，他们便发现自己身处的地区不仅方言难以理解，连语言本身也改头换面了。路标上写有Croeso I Gymru（衬以红色巨龙，古威尔士的标志）。
这些用欧洲最古老土语写成的文字意在告知人们，他们正在进入一片新的领土，一片居住着另一个民族的领土。习惯了诸如Pontcysyllte、Peny Mynydd、或Glynceiriog等名字后，乐于在语言中发现乐趣的人们不妨绕点远路，经过安格尔西岛前往爱尔兰，参观一块位于一个小村庄的火车站牌。虽然这个车站早已关闭，但还是有无数人用相机拍下了这块站牌：爱国游戏: 威尔士语
在安格尔西岛，双语制的威尔士在现实生活中可行性并不大。孩子们总是在safle bws(车站) 等车，前往ysgol(学校)；店员能在一串话中将威尔士语和英语自如转换。在这里，威尔士语是日常交流用语。“这是个说威尔士语的酒吧，”在一家离彭蒙不远的旅店，一位口渴的美国人被这样告知，“但为了你，我们都破例说起了英语。”在安格尔西岛，约三分之二的居民都说威尔士语，而在16岁以下的人群中，比例更是高达四分之三。
但在离东部几十英里的地区，双语制的想法未免有点异想天开。与英格兰相邻的一些郡中，在路上听到威尔士语的可能性就像在柏林听到英语的可能性一样低。虽然威尔士地区存在着多种语言，人们对于保护威尔士语——欧洲最古老的语言之一还是给予了广泛的支持。
和苏格兰形成鲜明对比的是，威尔士的语言传承至今有其鲜明的特色。甚至在威尔士的国歌中，也对此有所涉及：纵然我的祖国倒在敌人的铁蹄之下，我的语言依旧绽放如初，直至今日。然而，目前只有五分之一的威尔士居民能说威尔士语，其中隔三差五便说威尔士语的人更是少之又少。与此同时，对威尔士语的积极促进还迅速导致了一些不安的因素，人们担心如此这般会形成少数语言的专制。
1993年颁布的《威尔士语言法例》便激起了一些民众的不满情绪。虽然该法例声称，对于威尔士语和英语一视同仁，但实质上，却为威尔士语的推广起了决定性的作用。为了扭转威尔士语的衰势，人们做了长达几十年的努力，最终出炉了这项法例。60年代出现了以威尔士语播送的节目，70年代起，各个学校学威尔士语的声势一浪高过一浪，80年代则出现了威尔士语频道：S4C。
人们渐渐遏制了威尔士语的衰势，现在，威尔士语正日益为更多的人们接受。虽然1991年的人口普查显示，在威尔士的2900000人口中，只有18.5%的人会说威尔士语，和1971年的21%相比有所下滑，但在青少年中，说威尔士语的人数反而有所上升。在10到14岁的人群中，有25%的人说威尔士语，而在1971年，这个比例仅有17%。《威尔士语言法例》规定，一旦有人提出，要用威尔士语为其服务，所有的公共机构都应能满足这类要求。所有的政府机构还应拟定计划，促进威尔士语的使用。这些计划都上交至威尔士语言委员会，以待批准。要是私人企业或是团体愿意，他们也可以拟定计划。
玛莎百货、巴克莱银行及特易购的招牌都以两种语言书写，它们还都采取了进一步的行动。甚至连在卡迪夫附近的通用电气种植园也有这样的动作，虽然他们雇用的威尔士语使用者少之又少。然而，对威尔士语的大力促进还是出现了一些不和谐的音符。
据悉，一旦威尔士语的积极分子认为周围没有足够的威尔士语境，他们便会采取堵截商店或是将胶水注入商家的锁中等激进举动。迫于威胁，一些商家给员工开设了威尔士语课程。甚至在卡迪夫等不以威尔士语为商业用语的地方，也有这样的现象。委员会的成员认为这纯属边缘行为，听上去倒也不无道理。
不管这类行为多么令人不快，至少它们直言不讳地表明：威尔士语最棒。大部分的威尔士语支持者则并没有这样直截了当。他们未能对三个重要的问题予以回答：在威尔士，双语制度可行吗？强制手段在多大程度上能被接受？威尔士语会不会享有过多的特权？毋须多言，颁布《威尔士语言条例》决非意在激怒非威尔士语使用者，这一人群在威尔士的居民中高达80%。“我们不想牺牲非威尔士语使用者的利益来做任何事，”威尔士语言委员会主任约翰•华特•琼斯说到，“要是我们激起了愤怒，那就等于宣告了我们的失败。”
虽然此番对于法例的注解客观公正，但法例具体贯彻实施中，还是难免在一定程度上给只说英语的人士带来了不便。例如：在一些地区，当局规定在分配住房及提供政府工作时，能说威尔士语是一项必要条件，能说威尔士语的人士会被优先考虑。此类规定明显触犯了不会说威尔士语的申请人的利益。
格温内思郡的议会规定，威尔士语为内部交流的用语，甚至在一切职位上都雇佣或优先考虑会说威尔士语的人员。因为在格温内思郡，3/4的居民都说威尔士语，其中部分人说威尔士语时更轻松自在。同时，在格温内思郡，100%的居民都说英语也是一个不争的事实。对只会说英语的人士而言，哪怕是清洁工人或会计等对语言技能无特殊要求的工作，他们也只能吃闭门羹。
在威尔士，10%人口居住的地区通行威尔士语，在大部分的乡村地区，英语占据着主导地位。威尔士语的普及在这些地区中又面临着另一种困境。威尔士70%的人口居住在威尔士南部，其中1/5的人能说威尔士语，但实际上，真正说威尔士语的人还不到1/5。98%的人都用英语交流。（在剩下的2%的人口中，约一半的人说孟买语等非威尔士语）但《威尔士语言法例》规定，必须教授所有的儿童威尔士语，直到他们年满16周岁。